А что такое время?
Пришло время Нового года. Время… А что такое время? Время — это то, что показывают часы. И самые, самые современные, и старинные пра-пра-бабушкины, что висят на стене в гостиной, и даже обыкновенный будильник. Вот большая стрелка сделала круг — и прошёл час. Вот маленькая стрелка переползла с цифры на цифру — тоже прошёл час. А вот обе стрелки на цифре 12 — это значит 12 часов.
А откуда часы знают время? Тут-то и начинается сказка… Я думаю, что тонкие-тонкие, совершенно невидимые, неосязаемые, почти что не существующие нити связывают часы с лесной птицей Кукушкой. Вот выглянула Кукушка из гнезда, сказала: «Ку-ку» — на часах 1 час. «Ку-ку, ку-ку» — на часах 2 часа. И так до 12. Сначала — дня, потом — ночи. Ни один час не пропускает Кукушка! Нет! Один пропускает. Самое, самое важное мгновение в году. Наступление Нового года!
Это Дед Мороз поручил объявлять важной птице — Сове. Сова взлетает на верхушку самой высокой, самой красивой ели, расправляет крылья, потом ровненько складывает их и 12 раз громко говорит: «Ух!!!». И все часы знают, что наступил Новый год. И начинается перезвон! И начинается бой часов! Наступило время Нового года! Так было всегда. И так всегда будет! А сейчас начинается ещё одна новогодняя история. Но она продолжение первой.
31 декабря
31 декабря, в последний день Старого года, Дедушка Мороз занимался новогодними подарками, потому и не сразу заметил, что сидит у него на плече небольшая серенькая птица. Её пёрышки взъерошились от возмущения. Это была Кукушка. Оказывается, она уже полчаса что-то втолковывала Деду Морозу, да он в занятости её не слышал, — А, это ты, Кукушка. Прости меня, старого. Не обратил на тебя внимания. Увлёкся работой. Ты что хочешь-то? И распушилась что? — Распушилась я, — Кукушка стала поправлять пёрышки, — уважаемый Дедушка Мороз, от возмущения! Поняла вдруг, что творится несправедливость. Справедливости требую! — Да ты погоди требовать, — Дед Мороз встал с пенька, — расскажи, что случилось? — А вот что. Я Кукушка? Я — лесные часы? — Точно! — Я время круглый год объявляю исправно? — Жалоб нет. — Так почему же тогда самое главное время — Время Наступления Нового года — объявляет Сова? Почему? Дед взял кукушку в ладони: — Успокойся и пойми, что вопрос твой не очень прост, хотя ответ на него ясен. — Объясни, Дедушка Мороз. — Сова — птица разумная, серьёзная. Я не хочу тебя обидеть. Но когда дело такое важное, как Наступление Нового года, то без Совы с её мудростью не обойтись. Сова, возвещая миру Наступление Нового года, заряжает всех благоразумием, совьей жизненной силой и мудростью. Поняла? — Поняла-то, поняла, но считаю, что и я не ударила бы в грязь клювиком. Подумаешь — дело великое Новый год объявить! — Ты будто и не слушала меня. Не понимаешь, что при всех твоих распрекрасных качествах кое-чего тебе не хватает. — Все я поняла. Но заявляю тебе, Дед Мороз, решительно, что если в этом году опять не я Новый год объявлять буду, то лесными часами больше работать не стану. Пусть-ка Сова покукукает каждый час и круглый год. — Балаболка! — Я тебя предупредила, Дедушка! Решай. — И с этими словами улетела серая птица Кукушка.
Разреши Кукушке объявлять Новый год
Ой, — вздохнул Дед, сел на пенёк, голову руками обхватил. — Как Новый год, так сюрпризы. То Снегурочка к Снежной Королеве улетает в гости, то снега нет — Метелица да Пурга к Белым Медведям и к Пингвинам отпрашиваются. А в этом году уж совсем новости неожиданные. Что делать? Хлопнул Дед в ладоши, и прилетело десяток синичек. — А ну-ка, певуньи, найдите мне тётушку Сову. И тут зашевелились огромные лапы старой ели. Показалась Сова. Красивая, важная, гордая — пёрышко к пёрышку. Глаза большие, жёлтые, умные, добрые. — Дедушка Мороз, я здесь была. Слышала ваш разговор. Кукушка меня предупредила, что летит ультиматум предъявлять. — Так что ты, Совушка, думаешь по этому ПОВОДУ? — Подумала я. И вот что надумала. Разреши Кукушке объявлять Новый год. Но и мне не запрещай. — Так что же получится? — А вот увидишь. Я-то знаю, что будет. Поверь мне. Незаметно, в делах да в хлопотах, миновал последний день Старого года. Вот уже совсем рядом Год новый. Без нескольких минут 12.
Сова прилетела к кукушкиному гнезду и громко захлопала крыльями. — Ну, подружка моя лесная, полетели готовиться Новый год встречать. — Полетели, полетели, — затараторила Кукушка. — Я уже думала, что если не залетишь ты за мной, то так обижусь, так обижусь! Волнуюсь я очень! — Правильно волнуешься, подружка. Депо серьёзное! Выбрала Сова две самые высокие ёлки в лесу. Для себя и для Кукушки. Для Кукушки даже повыше, чтобы порадовать её. Села Кукушка на свою ёлку. А Сова вокруг летает и объясняет. — Как Новый год увидишь, так, значит, и я его вижу. И начнём: ты — куковать, а я — ухать. Села Сова на свою ёлку.
Новый год уже совсем близко
А Новый год уже совсем близко. Ждут его люди: ёлки украсили, столы накрыли, сами нарядные да взволнованные. И Дед Мороз ждёт Новый год. Самому-то ему, старому, без Нового года подарки людям не донести. Часы ждут во всех домах, чтобы службу свою исполнить. Стрелочки от нетерпения подрагивают. И вот он Новый год. Тут же раздались в лесу странные звуки. — Ух, ку-ку! Ух, ку-ку!
Услышал Дед Мороз такой дуэт — и от удивления сел на снег рядом со своим мешком. А Новый год ничего понять не может. Слышит «Ух!» — думает: «Время пришло». Слышит «Ку-ку» — думает: «Неужто раньше пришёл? Или опоздал на целый час?» На месте топчется: шаг вперёд, шаг назад. А оттого часы то начинают новогодний перезвон, то закашливаются от волнения. Люди то поздравляют друг друга, то замолкают в растерянности. Неразбериха полная! Луна, ко всему вроде привыкшая, охнула и за облачко спряталась. Серебряные звёзды запрыгали на своих небесных ниточках.
Снежинки пушистые и закружились быстрее, и полетели кто вверх, кто вбок. Словом, смятение в мире, смятение в мыслях и душах людей. Сова знай себе ухает, а Кукушка, глядя на несуразицу, в мире творящуюся, на третьем «ку-ку» замолчала. Вспомнила: предупреждал же её Дедушка Мороз! А Новый год под привычное уханье Совы успокоился и — пришёл! И часы пробили полночь!
И люди подняли бокалы и поздравили друг друга с Новым годом! Не сорвался праздник. — Ну вот, подружка Кукушка! — сказала Сова, хлопая крыльями. — С Новым годом тебя! — И тебя, тётушка Сова, с Новым годом! — виновато ответила Кукушка. — Ты уж прости меня, что я чуть было все не испортила. — Я знала, что ты вовремя спохватишься. Ты же не глупая птица какая-нибудь.
Легкомысленная немного. — Пойду отдохну немножко. Первый час ночи Нового года все равно мне объявлять!… Кончается весёлая Новогодняя ночь. Прилегли отдохнуть люди. А Дед Мороз и Новый год работали не покладая рук — раскладывали подарки под ёлками! Радостное утро ждёт людей! Радостный год! Так хочется верить в это…
