Наступила зима, а с ней пожаловали в лес и трескучие морозы. Все деревья припорошило белым пушистым снегом. Река покрылась слоем толстого льда. Как же хороши зимние забавы! Можно играть в снежки, лепить снеговиков, кататься на санках, коньках, лыжах…
Белочки со смехом высыпали на лед и быстро гоняли на своих коньках по реке туда-сюда:
— Вжик! Вжик! — доносилось до Зайца.
Он с грустью посмотрел на них. Коньков у него не было, но как же ему тоже хотелось прокатиться по льду! Самым искусным фигуристом среди зверят оказался Лисенок. Он так ловко выводил узоры коньками на льду, что все вокруг удивленно восхищались:
— Какой талант!
А Лисенок хвастался, небрежно помахивая пушистым рыжим хвостом:
— Во всем лесу фигуриста лучше меня не найти!
И вот наступил самый долгожданный зимний праздник Новый год. Звери украсили зеленые мягкие ветви большой ели разноцветными шарами и с нетерпением ожидали в гости Деда Мороза.
Вскоре показались его огромные расписные сани. Дед Мороз всем привез подарки. Чего только не было в его большом мешке! Конфеты и мячи, краски и книжки, пластилин и орехи… Дед Мороз исполнял заветные желания каждого! И тут он, выудив из своего мешка коньки, позвал варежкой Зайца.
— Коньки эти не простые, Заяц, а волшебные! – сказал он. — С ними ты станешь самым лучшим фигуристом, но есть одно ма-а-аленькое условие: в них надо кататься каждый день.
У Зайца захватило дух. Он получил в подарок коньки! Да еще какие! Заяц от счастья аж подпрыгнул. Сидевшая на новогодней ели сорока раскрыла рот, как услышала про такой удивительный подарок.
— И мне, и мне подарочек! – сказала она Деду Морозу.
— Так ведь я тебе уже давал конфету, — удивился он.
— Твой подарочек Лиса-плутовка отобрала у меня, — притворно запричитала Сорока.
Покачал головой Дед Мороз, дал ей орех. И Сорока полетела всем рассказывать про Зайца.
Вскоре весь лес гудел от такой новости. Еще бы! Ни у кого не было волшебных коньков! А как же Лисенок? Он приуныл, услышав про Зайца и его подарок. Уже было понятно, что теперь вовсе не он, Лисенок, а Заяц будет самым именитым лесным фигуристом.
А Заяц тем временем надел свои волшебные коньки и, затаив дыхание, вышел на лед.
— «Сейчас, — думал он, — я всем покажу, какой я мастер!»
Но к его большому удивлению, ноги разъехались в разные стороны. Огорчился Заяц, но тут вспомнил, о чем Дед Мороз его предупреждал. И тогда Заяц решил во что бы то ни стало научиться кататься на своих волшебных коньках! Каждое утро спозаранку Заяц надевал коньки и домой возвращался лишь к вечеру. Он дольше всех проводил время на катке. Сначала он часто падал, больно ушибался об лед, но каждый раз терпеливо поднимался. Он старался удержать равновесие на коньках снова и снова. День за днем Заяц учился выводить фигуры на льду. С каждым днем у него получалось все лучше! Он всей душой верил в свои волшебные коньки.
В конце зимы звери, как обычно, устраивали соревнования «Снежные гонки». Лесные жители собрались вокруг большой горы. Все семейство бобров встало на лыжи, с соседних лесных кварталов приехали зайцы с санками.
Заяц самый первый пришел на каток. Вскоре подошел невеселый Лисенок и то и дело косился на коньки Зайца. Он уже давно сомневался в своем мастерстве и не ждал победы. Лиса заняла место среди зрителей.
И вот настало время гонки на коньках. Лидерство сразу захватил Лисенок. Как же он обрадовался, что по-прежнему был первым! Проезжая мимо зрителей, он браво поднял правую лапу вверх. Лиса аплодировала. Вот на повороте Лисенок затормозил хвостом, и Бобер, улучив удобный момент, вырвался вперед. Но ведь не зря Заяц каждый день тренировался и верил в свою победу! Он обошел Лисенка, потом Бобра и теперь им было не догнать Зайца! Он первый пришел к финишу. Волшебные коньки добыли ему победу! Зрители вскочили со своих мест. Приветствуя победителя, они окружили Зайца и внимательно разглядывали его коньки.
— А коньки-то ведь у тебя самые обыкновенные, как у меня, — удивленно произнес Лисенок.
— И у меня! И у меня… — послышалось со всех сторон.
— Как же так… А я-то думал… — протянул Заяц.
— Вот что значит вера в победу и трудолюбие! – важно поднял палец вверх Бобер.
А следующую гонку выиграл Лисенок. Он вновь поверил в свои силы и упорно тренировался весь год. Волшебные коньки сделали свое доброе дело.
