Однажды вечером щенок Зефир гостил у котёнка Мармелада. Они сидели в детской комнате и рисовали.
Мармелад нарисовал большую сосиску.
— Этот рисунок я подарю папе, он обожает есть сосиски на ужин.
— А я нарисовал букет! — сказал Зефир. — Отнесу его маме, она любит цветы.
— И моя мама цветы любит! — вспомнил Мармелад. — А давай нашим мамам настоящие букеты подарим! Они вернутся с работы, а их дома будет ждать настоящий сюрприз.
— Здорово ты придумал, — согласился Зефир. — Завтра, когда родители уедут на работу, я буду ждать тебя во дворе.
— Хорошо, — ответил Мармелад. — Я обязательно приду.
На следующее утро, дождавшись, когда родители отправятся по делам, друзья вышли из дома на поиски самых красивых цветов.
— Доброе утро, — поздоровался Мармелад с другом.
— Привет, — ответил Зефир. — А где цветы для букетов возьмём? На нашем лугу одни ромашки да крапива растут.
— А, это ты точно подметил, — согласился Мармелад. — Из крапивы не очень красиво получится.
— Вспомнил! — воскликнул Зефир. — Мы с папой, когда в лес за грибами ходили, мимо полянки с цветами проходили, красивыми, разноцветными.
— А дорогу ты помнишь? — спросил Мармелад у щенка.
— Конечно, помню! — ответил Зефир. — Там и запоминать нечего, мы всё время по тропинке шли и никуда не сворачивали. Точно найдём!
— Ну, тогда пошли! — сказал Зефир и улыбнулся.
Пройдя мимо луга и любимого озера, друзья увидели, как перед ними, словно стена, появился лес.
— А вот и тропинка! — показал другу Зефир. — По ней мы с папой и ходили.
— Ну тогда в путь! — крикнул Мармелад и смело зашагал в лес.
В лесу было тихо, только деревья шелестели листьями. Вокруг летали бабочки, пели птички и ползали букашки.
— Как здорово здесь! — восхитился Мармелад. — Никогда здесь раньше не был…
Вдруг котёнок остановился.
— А это что такое? — спросил Мармелад у щенка. — Большая куча иголок у самого ствола дерева?
— Это муравейник! — ответил щенок. — Муравейник — это домик для муравьёв. Если в него сунуть веточку, они тут же забегут на неё. Хочешь посмотреть?
— Конечно, хочу! — радостно ответил котёнок.
Взяв по веточке, друзья подошли к муравейнику.
— Смотри! — крикнул Зефир другу и воткнул веточку в муравейник. — По ней тут же забегали взволнованные муравьи.
— Ух ты, как здорово! — удивился Мармелад, разглядывая маленьких букашек.
Мармелад так увлёкся наблюдением, что не заметил, как слишком близко подошёл к муравейнику. Встревоженные муравьи тут же забрались на его лапки и стали подниматься всё выше и выше.
— Ой-ё-ёй! — закричал Мармелад. — Они на мне, они щипаются!
Котёнок начал сбивать их с себя лапками, но цепкие муравьи начали щипать его ещё сильнее.
— Стой! Я помогу! — кричал Зефир, но друг так перепугался, что даже не слышал его. Он сорвался с места и бросился бежать куда глаза глядят.
Он бежал мимо деревьев и кустов всё глубже и глубже в лес.
— Стой, стой! — кричал ему Зефир и бежал за другом.
Наконец Мармелад остановился, осмотрел лапки и понял, что букашки отстали. Он огляделся по сторонам. К нему тут же подоспел Зефир.
— Фух, наконец-то! — выдохнул щенок. — Я уж думал, что ты никогда не остановишься.
— Где мы? — спросил Мармелад. — Нам нужно вернуться на тропинку.
— Мы бежали с той стороны, — указал лапой Зефир. — Пойдём!
Друзья всё шли и шли, но тропинки всё не было.
— Где же мы? — забеспокоился Зефир.
— Мы потерялись! — захныкал Мармелад. — Что же делать?
— Не плачь! — успокоил его Зефир. — Если идти всё время прямо и не сворачивать, куда-нибудь да выйдем.
— Ты прав, — согласился Мармелад. — Скоро начнёт темнеть, нужно торопиться.
А дома у друзей стоял жуткий переполох. Родители вернулись с работы и, не увидев дома малышей, отправились на их поиски, обыскивая все дворы и улицы.
Тем временем малыши всё шагали по густому лесу. Начало смеркаться, и почти ничего не было видно. Вдруг друзья услышали хруст веток. Малыши стали громко кричать:
— Ау, мы здесь, на помощь!
— Ау! — раздалось в ответ.
Друзья бросились бежать на голос и увидели дядюшку Ежа.
— Дядюшка Ёж, как мы рады вас видеть! — радостно воскликнули Мармелад и Зефир.
— Что вы делаете в лесу в такой поздний час? — удивился Ёж.
И друзья рассказали ему, что произошло.
— Ну что ж, хорошо, что вы меня встретили, — сказал Ёж. — В такой час в лесу никого нет. Выведу вас. Идите за мной.
— Спасибо большое! — поблагодарили Ежа малыши.
Пробираясь через кусты и заросли, Ёжик вывел Зефира и Мармелада на тропинку.
— Вот она, родимая! — сказал Ёж. — Двигайтесь по ней и никуда не сворачивайте, выйдете прямиком к озеру, а оттуда уже и до дома рукой подать.
— Спасибо, дядюшка Ёж, — сказали малыши и побежали по знакомой тропинке.
А рядом с озером их уже ждали родители и все жители деревни.
— Где вы были? Мы жутко испугались! — спросили родители, отчитывая малышей.
— Простите нас, пожалуйста, — сказали малыши. — Мы просто для мамочек хотели цветов нарвать, чтобы подарить.
— Ох вы, глупыши! — сказали мамы. — Самый большой подарок для нас — это вы. Нельзя так родителей пугать и уходить далеко.
— Мы больше так не будем, — пообещали Зефир и Мармелад.
Родители обняли малышей, и все вместе разошлись по домам.
Зефир и Мармелад поняли, что мамам вовсе не нужны букеты цветов, а самый лучший подарок для них — то, что их дети в безопасности и рядом.
Они пообещали родителям никогда не уходить далеко без спроса. Ведь они усвоили главное: никакой сюрприз не стоит слёз и тревоги тех, кто тебя любит.
