Однажды утром генерал Шер поручил малышам с Лесной поляны очень важное, ответственное поручение.
Лунтик, Кузя, Пчелёнок и братья гусеницы Вупсень и Пупсень собрались под большой ивой и внимательно слушали генерала Шера.
— Значит так, ребята, — начал генерал Шер. — Если хотите вкусное варенье, то принесите самое спелое яблоко, это не так просто, но я уверен, что вы справитесь. — генерал Шер дал Лунтику мешочек и длинную верёвку. — В мешочке еда на дорожку. И запомните, в походе самое главное — дисциплина! Выберите себе старшего и слушайте его.
Генерал Шер улетел по делам, а малыши стали думать, кто из них будет старшим.
— Вы слышали, мы старшие, значит мы главные! — заявил Вупсень остальным ребятам. — Будете слушаться нас, кто-то со мной не согласен?
— Все согласны! — выкрикнул брат Вупсеня, не выслушав других ребят.
— Тогда вперёд! — скомандовал Вупсень, и все отправились в поход.
Вупсень, как самый старший, шёл впереди, Лунтик, Кузя и Пчелёнок в середине, а Пупсень замыкал колонну.
Пчелёнок взлетел вверх, а Пупсень схватил его за ногу и опустил обратно на землю.
— Пчелёнок, не покидай строй! — командовал Пупсень.
— Мне лететь намного удобнее, чего пристал? — ответил недовольный Пчелёнок.
— Отставить разговорчики! — произнес Вупсень. — Мы старшие, нас надо слушаться! Раз, два, вперёд!
Наконец-то все добрались до яблони. Яблоня была высокая, спелые наливные яблочки висели на ветках, и ни одного не было на земле.
После долгой дороги все решили отдохнуть и присели под яблоней.
— Что там у тебя в узелке, пирожки, да? — спросил Пупсень у Лунтика.
— Пирожки и булочки, — ответил Лунтик. — подходите, ребята, угощайтесь.
Пчелёнок и Кузя подошли к Лунтику, чтобы взять пирожок, но гусеницы оттолкнули их.
— А, нет, сначала едет старшие! — сказали гусеницы и взяли по пирожку из мешочка. — А теперь можете брать и вы!
Все перекусили и отдохнули. Настало время выбрать самое спелое яблоко.
— Вот это будем снимать! — сказал Вупсень и показал пальцем на яблоко.
— А как мы его снимем? — спросил Кузя. — Давай, придумывай, раз ты главный.
— Пчелёнок, ты можешь подлететь и сорвать его? — предложил Пупсень.
— Нет, конечно, оно для меня слишком большое. — ответил Пчелёнок.
— Х-м, тогда привяжи к яблочному хвостику верёвку, — сказал Вупсень. — а остальные это яблоко за верёвку сдёрнут.
— Но оно может разбиться! — сказал Лунтик. — Мне кажется, нужно по-другому…
— Ерунда, не разобьётся! — перебил Лунтика Пупсень. — И не спорь со старшими, вы должны нас слушаться, вы что забыли!
Гусеницы повесили верёвку на шею Пчелёнку и отправили его к яблоку.
Пчелёнок взлетел вверх и привязал один конец верёвки к яблоку, а второй спустил вниз.
Гусеницы взяли верёвку и протянули её к Лунтику и Кузе, а сами отошли подальше.
— Э, а вы что, тянуть не собираетесь? — спросил Кузя у братьев гусениц.
— Мы старшие! Тащить будете вы, а мы будем руководить! — ответил Вупсень. — И так взялись! И раз! И два!
Лунтик и Кузя тянули верёвку изо всех сил, было очень тяжело, но им удалось сорвать яблоко, оно полетело вниз, ударилось о корень дерева и раскололось пополам. Половинки яблок полетели в разные стороны и упали прямо на гусениц. Друзья помогли гусеницам выбраться из-под яблока.
— Тоже мне, старшие! — ворчал недовольный Кузя. — И яблоко не добыли, и сами чуть по голове не получили! Пусть теперь Лунтик главным будет!
— Ну и пожалуйста! посмотрим, как у него получится! — произнес Вупсень.
— Ну хорошо, я попробую. — согласился Лунтик быть старшим. — Пчелёнок, привяжи, пожалуйста, верёвку вон к тому яблоку.
— Ха! — ухмыльнулся Вупсень. — Что-то я не вижу разницы!
Пчелёнок привязал верёвку к яблоку и внимательно продолжил слушать Лунтика.
— А теперь перекинь верёвку через ту ветку наверху, а конец спусти сюда. — попросил Лунтик Пчелёнка.
— А зачем? — спросил Кузя у Лунтика.
— Мы будем сдёргивать яблоко не вниз, а вверх. — объяснил Лунтик. — Тогда оно не упадёт. А теперь тянем! И раз! И два! Молодцы! Мы сорвали яблоко, а теперь аккуратно спускаем его вниз.
Малыши медленно спускали яблоко, пока оно целое невредимое не оказалось на земле.
— Ого, какое большое! — выкрикнул Пупсень и подбежал к яблоку.
— Ага! наверху оно меньше казалось. — сказал Кузя. — Как мы его дотащим?
— Нас же много, — улыбнулся Лунтик. — будем по очереди его тащить.
Лунтик, Кузя и Пчелёнок катили яблоко первыми. Добравшись до мостика через ручей, Кузя остановился и произнес:
— Всё, я устал, больше не могу!
— Меняемся! — крикнул Лунтик гусеницам, которые шли позади и жевали листья.
— Ну почему нам достаётся всегда самое сложное! — ворчал Вупсень.
Гусеницы Пупсень и Вупсень взяли яблоко и стали переносить его через мостик.
— Стойте! — крикнул Лунтик гусеницам, остановив их посередине моста. — Я кое-что придумал! — Лунтик подошёл к яблоку и сбросил его в ручей.
— Что ты натворил! — выкрикнули гусеницы. — Оно же сейчас утонет!
— Нет, что ты, яблоки в воде не тонут! — объяснил Лунтик. — Ручеек принесёт его к нашей иве, а там мы его выловим.
— Точно! — обрадовался Кузя. — Как ты здорово придумал! Побежали!
Генерал Шер помог вытащить яблоко из ручейка и с помощью верёвки поднять его на кухню к бабе Капе, где она приготовила много вкусного яблочного варенья и всех им угостила.
Хорошо, что Лунтик оказался таким сообразительным, это очень важная черта для того, кто хочет быть главным, а сила и громкий голос тут вовсе не причём.
